电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。以城市夜晚的市井之味为底,以温馨治愈为基调,电影诠释了长沙一夜的人生百态。这是属于长沙的故事,但从某种意义上来说,也是每个普通人平凡生活中的一晚。虽然片名为“长沙夜生活”,但抛开其中掺杂的长沙元素,片中呈现的是生活在城市一角的普通人充满烟火气的生活,可以在任何城市的夜晚上演,与当地底色交织出别样的火花。